отправлять к вам. Кстати, а у вас есть имена? Все же довелось повоевать вместе. Можете и ко мне обращаться по личному имени, — предложил я легкое «потепление» коммуникаций с дальним прицелом

— У нас нет имен. Только идентификаторы, — и мне во внутреннее пространство сознания приплыли два информационных пакета с набором символов. — Иной-но-Знающий, недобитый враг — опасен вдвойне. Мы помним об риске раскрытия наших связей. Просто разреши оставить в резерве семерку костяных псов. Я прослежу за скрытностью. Над вопросом связи — работают. У нас есть технологические проблемы с летающими автоматонами. Нужна будет твоя помощь зимой. Пока будут дежурные наблюдатели в лесных массивах около замков Бер и Берке…

Я получил еще один «мэйл» с абракадаброй координат. Нужно будет потом с Мауром сделать привязку к картам. А по псам — ладно, запас карман не тянет. Сам об этом же думал. Неизвестно, как все сложится с «домашней» гвардией Урошей. С наемниками-то и удача на моей стороне была.

— …У тебя много имен, Иной-но-Знающий, но суть — одна. Это высший идентификатор, — закончил связист.

Про «много имен» хотелось уточнить, что Поводырь имел ввиду, но решил в итоге — замять пока для верности.

— Принято. Но у Знающих свои пути. Нарекаю тебя, — я ткнул пальцем в рогатого, — Маркони! А ты, — перевел я палец на второго, экономного на слова Поводыря, — будешь Молчун! Это…

Поводыри вдруг забулькали и захрипели друг на друга. А мне в Систему пришли очередные мэйлы. Идентификаторы обновились, наверное. Надеюсь, я их не сломал, хэх! Ладно, время не ждет. Приказав рогатому, теперь уже Маркони, сменить дислокацию на лес у Мхов, деревни, рядом с которой квартировал дядя с войском, я повернулся к Мауру:

— Перекрашивайся и «худей» до котенка, будем тебя кормить! Стоп! — я повернулся к еще не «убежавшим» Маркони и Молчуну и продолжил в «ментале», — А вы чем питаетесь? Псы-то — понятно…

— Иной-но-Знающий, у нас с собой запас питательных смесей. Нехватки пока не испытываем. В крайнем случае — делаем бульон. Специфика конструкции. — оттенок обращения в сознании явно отличался от рогатого Маркони. Будто спектр другой. Молчун «заговорил»!

— Принято. Будет нехватка — доложить мне. Решу вопрос, — уточнил я, направляя внимание и посыл сразу на двух Поводырей. — А то раскроете себя еще. Все, вам — дожидаться сумерек, мы — уходим!

***

На явление и кормление белесой «тигры» — в Папоротниках сбежалась, наверное, вся ребятня деревни, как было и в Бере. Многие «дамы» находили срочные поводы проследовать «по делам» мимо места котиного обеда. Подозреваю, что и у мужиков что-то из дел бы нашлось поблизости, но присутствие старосты слегка охолаживало их настрой.

Маур с королевским достоинством, медленно, но без остановки поглощал поднесенные ему яства. Даже рыбу успели отварить специально на заказ!

— Значицца, из самого моря приплыл до Вас, Ваша милость?! — в который уже раз риторически уточнял у меня Равос — про пантера. — Истинно! Истинно — предвестник благой и светлый! От ордищ поганых наемников — как Вы нас избавили и сохранили! Чудо! Истинно чудо!

— А почему он белый, милорд? Простите… — вырвался вопрос у смущенного Эвана, которого вместе с Гердой привел староста — для присоединения к нашей «походной колонне».

— Это может быть индивидуальной особенностью генома. Тебе в скором будущем предстоит узнать, что это такое, — пояснил я своему «найденышу». Ну, если не от Алтеуса про геном узнает — так сам расскажу. И мэтру тоже. — А, может быть, его родина на севере, где долго лежат снега и такой цвет природа подарила ему для успешной охоты и выживания. Так что, этот детеныш возможно — мой «соотечественник». На северных островах похожих зверей называют ирбисами, но мне больше нравится название «пантера». Кстати, его зовут Маур.

Маур, не отвлекаясь от поглощения пищи, мыслефицировал мне про снега — непотребное. Общим смыслом было, что морозить свои причиндалы в сугробах — мне нужны другие добровольцы. И даже двойной усиленный паек мне не поможет. Вот тройной… — котя-проглот может и подумать, если перемещаться по снегу только изредка и только на телеге — в ворохе шкур и одеял. А родина его — теплая и регулярно дезинфицируемая лаборатория, а не варварские острова с дико дикими дикарями. Совсем охамел, панцер безгусеничный!

***

«Вновь поход и опять мы…» скачем. Что до Пади, что до Мхов — можно и нужно успеть до заката солнца. А я с грустью вспоминал насыщенные тренировками и учебой дни в дядином замке как славный санаторный отдых — особенно в сравнении с последними днями сплошной череды скачек, бега, выступлений и «агрессивных переговоров». Вот в Академии — наберу факультативов, из физических нагрузок — только утренняя зарядка с турничком, а так — библиотека, размеренные и спокойные обсуждения прочитанного с мудрыми преподавателями и дружными… М-да. Надеюсь, местные — азалийцы — хотя бы не против меня одного будут дружить.

Не, настраиваемся на позитив — никаких конфликтов, кругом одни улыбки и участие… а если что — фиг с ним, с дипломом средневековым! Сбегу к автоматонам — их подборку информации изучать и летающих тварей создавать. Ага! И сумочки — из расплавленной кожи. Меня опять передернуло… Харэ кукситься, залетный! Забыл про детство — с махачами за пайку — с местными кодлами в детских приемниках? Детишек аристократов опасаться только не хватало, р-разведчик! Будет возможность знания получить — буду вырывать зубами!

Пока я занимался самокопанием и аутотренингом — отряд доскакал до развилки дорог. Мы заранее договорились с лейтенантом, что пацана с сестрой — под охраной Тавеса и Акира отправим в Падь. А сами, уже с более высоким темпом, рванем к лагерю у Мхов. И, коротко попрощавшись, мы с лейтенантом и с остальными егерями понеслись к дяде. Гонца к барону, с кратким донесением об изменении раскладов, еще вчера отправил староста Папоротников — по настоянию егеря Полло. Поэтому как снег на голову — мы Тудору не свалимся. И до каких-либо глобальных действий — скорее всего дождется нас.

Так бы, наверное, все и произошло. Но, загнав лошадей и успев до заката влететь в деревню, мы услышали звуки боя. Похоже, Урош узнал о жестоком разгроме наемного отряда, в котором обретался и его старший наследник. Наверное, гонец к наемникам наткнулся на разгромленный лагерь. А поскольку справочной на поле не было — Аманар решил, что вместе с наемниками он лишился и Меддура.

Но тел же там не было! Все шансы для знатного воина на плен! Вот же… камень тебе в почку, торопыга. И я